被两队放弃后，他以底薪重返与詹姆斯共战的机会

费城76人队在休赛期的最后阶段，签下了经验丰富的老将肯塔维奥斯·考德威尔-波普，给予他一份标准底薪合同。这位已经打了13个赛季并拥有两枚总冠军戒指的球员，如今却面临着职业生涯的低谷，处境令人侧目。这一签约之所以引发关注，是因为波普在过去两年的职业生涯中遭遇了许多挫折。在2024年休赛期，他本被视为追赶保罗·乔治失败后各队的替代方案，结果以3年6600万美元的合同加盟了奥兰多魔术。然而，在魔术的一个赛季表现平平后，他作为薪资平衡工具被交易到孟菲斯灰熊，以换取德斯蒙德·贝恩。

在灰熊的那个赛季，对于波普来说，是其职业生涯的一个低谷。他的场均得分仅为8.4分，创造了他自新秀赛季以来的最低记录，投篮命中率为41%，三分命中率更是降至31%（每场仅出手3.4次），这两个数据在过去十年中从未见过如此低迷。最终，灰熊在他的合同最后一年选择买断他，使他得以以底薪加盟76人。此外，值得注意的是，波普在赛季中期还接受了右手小拇指的手术，结束了自己的赛季，手术的目的是矫正手指的错位，手指的伤病对投篮的影响无疑是显著的。

考虑到波普被两支球队接连放弃的背景，76人对此球员的期待自然有限。如果他所展现的状态依旧是魔术和灰熊时期的样子，期待值就显得相当低。而在球队的位置竞争方面，波普的出场时间多集中在二号位和三号位。他需要与安芬尼·西蒙斯、贾斯廷·爱德华兹、以及可能的迪恩·韦德争夺出场时间。过去两个赛季，爱德华兹在射手位置上的数据表现明显优于波普。尽管波普在防守方面的声誉高于爱德华兹，但随着年龄的增长，他的防守效果也在日渐衰退。

然而，波普反弹的最大希望在于他能与顶级传球手搭档。质言之，当他与勒布朗·詹姆斯或尼古拉·约基奇共同出场时，他的表现会显著提升。本赛季，波普再次成为了詹姆斯的队友。他职业生涯中最辉煌的时光正是自2018-19赛季詹姆斯加盟湖人以来的六年间。在这段时间里，波普的场均数据为10.8分、2.7个篮板、1.9次助攻和1.1次抢断，投篮命中率为44%，三分命中率则达到了39%（每场出手4.5次）；其中还有三个赛季的三分命中率超过了40%。他的投篮能力显然受益于身边有一位历史级别的传球手，而如今的76人似乎具备了这样的条件。

尽管波普的职业生涯巅峰可能已经过去，但这并不意味着他无法为球队贡献力量。在目前这个阶段，他在赛季开始时应该处于深度榜单的靠后位置，理想情况是爱德华兹会在他之前。如果波普能够在轮换中获得更多的出场机会，那也并非坏事。这支替补阵容在后卫位置可能存在一些短板，而中锋位置也可能有问题。特别是在与詹姆斯同场时，锋线球员需承担较重的防守责任。如果波普能够在防守端做到合格，他很可能成为主教练尼克·纳斯所倚重的球员。无论最终的深度榜如何排布，他都将获得不少机会，毕竟纳斯是一位喜欢老将经验的教练，以76人的阵容目标，给予他机会是合乎逻辑的。